سرمای موجود در اتاقکهای کوچک، فقط باعث بیحس شدن دستها و پاها نمیشود؛ بلکه باعث تنگ شدن شانهها، کند شدن گردش خون، و احساس خستگی در افراد مسن میشود. سیستمهای گرمایشی مبتنی بر هوای گرم، معمولاً باعث ایجاد جریانات هوایی و تغییرات ناگهانی دما میشوند. اما گرمکنهای مبتنی بر اشعه مادون قرمز، رویکرد متفاوتی دارند؛ آنها گرما را مستقیماً به بدن و سطوح اطراف منتقل میکنند، بدون اینکه هوا را در حال حرکت قرار دهند.
آنچه از نظر فنی اهمیت دارد: گرمکنهای مبتنی بر اشعه مادون قرمز، گرما را به صورت اشعه ایجاد میکنند؛ میتوان آن را مانند پرتوهای خورشید در نظر گرفت، اما کنترلشده و الکتریکی. معمولاً از الیاف کربنی یا لولههای کوارتز برای تولید اشعه مادون قرمز استفاده میشود. نتیجه این است که گرما در عرض چند ثانیه احساس میشود، نه چند دقیقه.
در دنیای واقعی، معیارهای مهم، ساده هستند: موتوری که صدای کمی داشته باشد، یا اصلاً بدون موتور باشد؛ اندازهای که بتواند کنار میز قرار بگیرد؛ و ترموستاتی که دمای محیط را در حد مناسب نگه دارد. همچنین باید از قابلیتهای حفاظتی مانند جلوگیری از واژگونی و قطع کار در صورت گرمای بیش از حد، برخوردار باشد. همچنین سیم و پریز آن باید با پریزهای استاندارد اداری سازگار باشد.
چرا این روش در اتاقکها مؤثر است: به ویژه برای افراد مسن، راحتی فراتر از یک عدد روی نمایشگر است. گرمای اشعه مادون قرمز، احساس گرمای ملایم و یکنواختی را در سراسر بدن ایجاد میکند؛ این امر به استراحت عضلات و حفظ گردش خون کمک میکند. از آنجایی که گرما جهتدار است، نیازی به حرکت هوا نیست؛ در نتیجه جریانات هوایی کمتری وجود دارد و غبار یا آلرژنها کمتر مزاحمت ایجاد میکنند.
در اتاقکها، نتیجه این است که لرزش کمتری وجود دارد، سفتی کمتری احساس میشود، و احساس راحتی در طول زمان بیشتری حفظ میشود.
نکاتی که باید از همان ابتدا در نظر گرفته شوند: گرمکنهای مبتنی بر اشعه مادون قرمز، بدن و اشیاء را مستقیماً گرم میکنند؛ بنابراین راحتی به خط دید آنها بستگی دارد. باید آنها را در جایی قرار داد که بتوانند کاربر نشسته را ببینند. این گرمکنها برای گرم کردن فضای اطراف مناسب هستند، نه کل اتاق؛ و عملکرد بهتری دارند وقتی که دمای هوای اطراف متوسط باشد.
اکثر این گرمکنها قابل استفاده با پریز هستند، اما همیشه باید ولتاژ و محل قرارگیری پریز را بررسی کرد. در محیطهای تجاری، ممکن است نیاز به پریزی با زمینسازی مناسب یا حتی یک مدار اختصاصی باشد.