왜 우리는 화장실용 램프를 그런 극한의 환경에서 테스트해야 할까요?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서는 정말 끔찍한 환경입니다. 짙은 수증기와 급격한 온도 변화, 그리고 모든 것을 뒤덮는 수분까지… 이런 환경에 적합하게 만들어지지 않은 램프라면, 접합부가 손상되고 필라멘트도 망가져서 몇 주 안에 고장 납니다.
누구도 매달 고장난 전구를 교체하고 싶어 하지 않습니다.
습기와의 싸움
이러한 램프들 대부분은 석영을 사용합니다. 석영은 열에 강하지만, 전선과 유리가 만나는 부분에서는 약점이 있습니다.
화장실처럼 습한 곳에서는 수분이 그냥 그 자리에 머물러 있지 않습니다. 모세관 작용이나 압력 변화를 통해 그 접합부로 들어갑니다. 조금이라도 수분이 텅스텐 필라멘트에 닿으면 바로 고장 납니다.
그래서 우리는 모든 램프를 습열 노화 테스트를 거칩니다. 이는 마치 수년간의 샤워 시 발생하는 수증기를 몇 백 시간 안에 재현하는 것과 같습니다. 습도를 최고 수준으로 올려서 그 접합부가 제대로 작동하는지 확인하는 것입니다.
습기뿐만 아니라 충격도 문제다
습기도 문제지만, 반복적인 온도 변화도 하드웨어를 파괴하는 원인입니다. 한 순간은 램프가 차가우고, 다음 순간에는 수백 도로 온도가 상승합니다. 그리고 다시 습한 방에서 식습니다. 이러한 반복적인 팽창과 수축은 유리와 금속의 접합부에 엄청난 스트레스를 줍니다.
우리는 미세한 균열이 있는지 확인합니다. 만약 접합부에 조금이라도 균열이 있다면, 그 램프는 폐기됩니다. 그건 충분히 좋은 상태가 아닙니다.
왜 저렴한 방법을 사용하지 않는가
누수를 막기 위해 우리는 내구성이 뛰어난 전선과 특수한 밀폐 구조를 사용합니다.
이렇게 하면 제작 과정이 더 오래 걸립니다. 물론 비용도 조금 더 듭니다. 표준적인 밀폐 구조를 가진 저렴한 램프도 있지만, 그런 램프들은 고습 환경에는 적합하지 않습니다. 결국 고장 날 것입니다.
우리는 실험실에서 램프가 고장 나는 것을 원하지 않습니다. 만약 램프가 우리의 노화 테스트를 견딜 수 있다면, 그 램프는 화장실의 어떤 환경도 견딜 수 있을 것입니다.