ทำไมเราถึงเริ่มใช้หลอดไฟอินฟราเรดที่มีความสามารถ “ฉลาด” ในการเคลือบผ้ากันแล้ว หากคุณเคยทำงานในสายการผลิตการเคลือบผ้ามาก่อน คุณก็คงรู้ดีว่าต้องมีการควบคุมอุณหภูมิให้เหมาะสม คือต้องร้อนพอที่จะทำให้เรซินแข็งตัว แต่ก็ไม่ควรร้อนเกินไปจนทำให้ผ้าเสียหาย ในอดีต เราใช้แต่หลอดไฟควอตซ์ธรรมดาๆ เราเพียงแค่เชื่อมต่อสายไฟเข้าไป ตั้งเวลาไว้ แล้วก็หวังว่าอุณหภูมิจะคงที่ตลอดกระบวนการผลิต วิธีนี้ก็ใช้ได้ดีในระดับหนึ่ง แต่ตอนนี้เราเริ่มหันมาใช้ระบบหลอดไฟอินฟราเรดที่สามารถส่งข้อมูลมาให้เราทราบได้จริงๆ เลิกเดาอุณหภูมิได้แล้ว ปัญหาของหลอดไฟอินฟราเรดแบบธรรมดาก็คือ มันก็เป็นเพียงตัวต้านทานที่อยู่ในหลอดแก้วเท่านั้น เราเลือกกำลังไฟและแรงดันไฟ จากนั้นก็หวังว่าทุกอย่างจะดีขึ้น แต่หลอดไฟเหล่านี้ก็มีอายุการใช้งานจำกัด เมื่อกำลังไฟลดลงถึง 80% ของค่าเดิม เราอาจไม่สังเกตเห็นได้ ส่งผลให้มีบริเวณที่ไม่ได้รับการเคลือบ ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่เมื่อผ้าเสียหายไปแล้ว แต่ตอนนี้ เราสามารถติดตั้งเซ็นเซอร์เข้าไปในตัวหลอดไฟได้ ทำให้ระบบสามารถบอกเราได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่ต้องเดินไปตรวจสอบอุณหภูมิด้วยเครื่องวัดอุณหภูมิอีกต่อไป หลอดไฟจะส่งข้อมูลอุณหภูมิและกำลังไฟมาให้ PLC โดยตรง คุณจึงสามารถดูได้ว่าหลอดไฟแต่ละตัวทำงานอย่างไร โดยไม่ต้องออกจากจุดทำงานของคุณเลย มีข้อเสียบ้างเหมือนกัน อย่าเข้าใจผิดนะครับ หลักการทางฟิสิกส์เกี่ยวกับความร้อนยังคงเหมือนเดิม แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปก็คือโครงสร้างของระบบการใช้งาน การเพิ่มโมดูลการสื่อสารเข้ามาทำให้สายไฟมีความซับซ้อนมากขึ้น คุณไม่ได้มีเพียงสายไฟให้พลังงานเท่านั้น แต่ยังมีสายข้อมูลด้วย และหากคุณใช้หลอดไฟที่มีกำลังไฟสูงเพื่อให้กระบวนการผลิตดำเนินต่อไปได้ ก็จะมีการใช้พลังงานมากมาย ซึ่งก่อให้เกิดสัญญาณรบกวนมากมาย หากคุณไม่ใช้สายไฟที่มีการป้องกันสัญญาณรบกวน สัญญาณเหล่านี้ก็จะรบกวนข้อมูลที่คุณได้รับ ซึ่งเป็นปัญหาเล็กๆ แต่ก็สำคัญมาก เพราะมันจะทำให้ระบบทำงานไม่ได้หรือทำให้คุณหงุดหงิดได้ ไม่มีปัญหาขณะการผลิตอีกต่อไป สิ่งที่ดีที่สุดก็คือ คุณไม่ต้องเดาอีกต่อไปว่าหลอดไฟจะพังเมื่อไหร่ การมีระบบตรวจสอบล่วงหน้าทำให้คุณสามารถรู้ได้ก่อนที่หลอดไฟจะพังจริงๆ คุณจึงสามารถเปลี่ยนหลอดไฟได้ในช่วงเวลาที่กำหนด ซึ่งช่วยให้ไม่ต้องหยุดกระบวนการผลิตกลางคัน และช่วยลดความเครียดได้อย่างมาก