왜 우리는 화장실용 램프를 극한의 습도 환경에 노출시키는가?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 갑작스러운 물방울, 그리고 몇 분 만에 급격하게 변하는 온도 등이 문제가 됩니다.
적외선 램프의 경우, 문제는 주로 석영관과 전기 단자가 연결되는 부분에서 발생합니다. 조금이라도 습기가 들어간다면 램프가 고장 나버립니다. 아무도 천장에 매달린 고장 난 램프를 가지고 싶어하지 않겠죠.
몇 주 안에 수년간의 습도 환경을 시뮬레이션하기
우리는 단순히 최선을 기대하는 것에 그치지 않습니다. 램프가 실제로 그러한 열과 습도를 견딜 수 있는지 확인하기 위해 습열 노화 테스트를 거칩니다.
기본적으로, 램프를 뜨겁고 습한 환경에 넣어두는 것입니다. 마치 항상 사우나에 있는 것과 같습니다. 이렇게 하면 밀봉부의 미세한 틈새나 약점으로 물이 들어갈 수 있습니다.
대부분의 경우, 문제는 접점에서 시작됩니다. 물방울이 그 접점에 닿으면 전기가 새어나갈 수 있습니다. 실험실에서 램프를 극한 상황에 놓음으로써, 제품이 실제로 사용되기 전에 고장이 나는 지점을 찾아낼 수 있습니다.
핵심은 재료입니다
일반적인 석영 램프로는 부족합니다. 우리는 램프의 내부를 건조하게 유지하기 위해 특수한 가스켓과 방수 코팅을 사용합니다.
하지만 문제는 이러한 재료들도 혹독한 환경을 견뎌내야 한다는 점입니다. 이 재료들은 실온에서 500°C까지 반복적으로 변화하는 환경을 견뎌내야 합니다. 우리는 연결 부위가 녹슬지 않고, 전선이 부서지지 않도록 계속해서 확인해야 합니다.
균형을 맞추는 것이 중요합니다
하지만 한 가지 문제가 있습니다. 방수 밀봉이 너무 단단하거나 경직되면, 석영관이 열을 받아 팽창할 때 깨질 수 있습니다. 따라서 물을 막을 수 있을 만큼 단단해야 하면서도, 석영관이 ‘호흡’할 수 있을 만큼 유연해야 합니다.
우리의 노화 테스트는 바로 이러한 균형점을 찾는 방법입니다. 이것이 바로 수년 동안 사용할 수 있는 램프와 전원을 켜는 순간 고장 나는 램프의 차이입니다.