なぜ、私たちはバスルーム用のヒーターに「湿熱試験」を施すのでしょうか？
正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって悪夢のような場所です。濃い蒸気、急激な温度変化、そして空気中に浮遊するあらゆる汚れがあります。もしヒーターがそのような環境に耐えられるように作られていない場合、すぐに壊れてしまいます。
だからこそ、私たちは単に最善を願うだけではありません。すべての赤外線ヒーターに対して湿熱試験を行います。つまり、実験室であらかじめ故障させてみるのです。そうすれば、顧客の家で壊れることはありません。
水分との戦い
水蒸気というのは、表面に留まるだけではありません。内部にも入り込んできます。クォーツ管と電気接点の隙間から入り込んでくるのです。一度水分がそれらの電極に触れると、状況は悪化します。酸化や「電気化学的移動」という現象が起こり、つまり回路がショートしたり破損したりします。これを防ぐために、ヒーターを高湿度のチャンバー内に置き、数ヶ月かかる代わりに数時間でその反応を起こさせます。そうすることで、密封部分が緩んでいないか、接点が腐食していないかを確認できます。
熱、衝撃、圧力
さらに、熱衝撃も問題です。一瞬で室温から600℃以上に上昇します。このような高温と多量の水分が合わさると、クォーツ管には大きな圧力がかかります。もし接着が完璧でなければ、クォーツ管は割れてしまいます。何度も電源を入れたり切ったりしても、接続部分がしっかりしているかを確認する必要があります。
現実を直視する
正直に言えば、どんな密封材でも永遠に完全に密閉されているわけではありません。私たちはより高品質の密封材を使用し、組み立て時にも厳格な基準を守って、ヒーターができるだけ長持ちするようにしています。しかし、それにはコストがかかります。また、換気のない蒸気室に設置された場合、通常のバスルームよりも早く劣化してしまいます。空気が流れるようにしておかないと、クォーツ管は最終的に劣化してしまいます。
品質に関しては、推測せず、ハードウェアに負荷をかけて壊れるまで試し、その原因を究明し、設計を改善します。そうすることで、6ヶ月後に大量の保証請求が舞い込むことを防げます。